Der Sturmflut-Gedenkstein an der Varnæsvej
Ein Gedenken an die Kräfte der Natur
In der Nacht vom 12. auf den 13. November 1872 wurde Aabenraa von der schwersten bekannten Sturmflut getroffen. Nach mehreren Tagen mit starkem Wind drehte der Wind plötzlich auf Nordost und entwickelte sich zu einem Orkan. Gewaltige Wassermassen wurden durch die Ostsee zurückgedrängt und gegen die dänischen Küsten gedrückt. Bei Aabenraa stieg der Wasserstand auf etwa 3,38 Meter über dem normalen Wasserstand – höher als bei jeder zuvor registrierten Sturmflut im Aabenraa Fjord.
Bild von G. N. Christensen aus dem Buch „Stormfloden den 13de November 1872: en samlet Beretning“ von Julius Schytte, 1873.
Die Sturmflut am 13. November 1872 an der Schiffbrücke in Flensburg. (Stadtarchiv Flensburg und Archiv der Dansk Centralbibliotek for Sydslesvig)
Eine Stadt in Verwüstung
Die Sturmflut veränderte das Leben entlang der Strandgade innerhalb weniger Stunden. Zwei Fischerhäuser wurden vollständig zerstört, eine Schmiede wurde fortgespült, und sowohl die Straße als auch das Ufer verschwanden im Meer. Nach der Katastrophe wurden die Häuser weiter oben an der Strandgade wieder aufgebaut, und eine neue Küstenstraße musste angelegt werden. Der Wiederaufbau war eine große finanzielle Belastung, wurde jedoch durch Unterstützung sowohl der Gemeinde als auch der deutschen Kaiserin ermöglicht.
Eine Katastrophe, die Tausende traf
Die Sturmflut traf den gesamten Ostseeraum. Entlang der Küsten Dänemarks, Deutschlands und Schwedens kamen mehr als 300 Menschen ums Leben, mehr als 15.000 Menschen wurden obdachlos, Hunderte von Schiffen gingen unter, und Felder und Vieh gingen verloren. Für viele Familien bedeutete die Sturmflut den Verlust von Wohnung, Lebensunterhalt und Existenzgrundlage. Deshalb gilt die Sturmflut von 1872 bis heute als die schwerste Sturmflutkatastrophe in der neueren Geschichte der Ostsee.
Das von Fr. Brandt aufgenommene Foto zeigt die Zerstörungen im Flensburger Hafen nach der Sturmflut.
Das Bild der Sturmflut bei Sydfalster am 13. November 1872 stammt aus der „Illustreret Tidende“ desselben Jahres.
Der Gedenkstein an die Sturmflut von 1872 steht an der Varnæsvej.
Ein Gedenken mit Blick auf die Zukunft
Der Gedenkstein erinnert an eine Katastrophe, die nicht nur der Vergangenheit angehört. Während der Sturmflut im Oktober 2023 wurde in Aabenraa ein Wasserstand von 2,16 Metern über dem normalen Wasserstand gemessen – der höchste seit Beginn des 20. Jahrhunderts, aber immer noch mehr als 1,2 Meter niedriger als bei der Sturmflut von 1872. Wenn du heute bei dem Stein stehst, kannst du dir vorstellen, dass das Meer fast anderthalb Meter höher stand als während der Sturmflut von 2023. Der Stein ist daher sowohl ein historisches Denkmal als auch eine Erinnerung daran, dass die Kräfte der Natur weiterhin zum Leben am Fjord gehören.